Весной в Поволжье, на Урале, в Башкирии цветет дикий шиповник. Колышутся под ветром розоватые и белые цветы и легкий аромат разносится по степи. А поздним летом кусты покрываются ярко-красными ягодами. В тех местах каждую осень собирают и заготовляют тысячи тонн ягод шиповника.
Шиповник
В лесах Сибири, на просторах Средней Азии и на склонах Кавказских гор растут раскидистые с серебристыми узкими листьями кусты облепихи. Из ее кисловатых желтых ягод местные жители с давних пор варили варенье, делали настойки.
Янтарно-желтый сок облепихи и запахом и вкусом напоминает ананас. Но особенно ценят сейчас облепиху за то, что в ней содержится много витаминов.
Плоды шиповника и облепихи - ценнейшее, но далеко не единственное сырье для нашей витаминной промышленности.
Облепиха
В Белоруссии, на Украине километрами тянутся поля моркови и тыквы. А посреди полей высятся корпуса заводов, где морковь и тыкву перерабатывают, выделяя из них витамины. Не только растительное, но и животное сырье нужно для того, чтобы добыть витамины. По водным просторам Антарктики и дальневосточных морей плавают советские китобойные флотилии. Громадная, весом до 400 кг, печень кита богата витаминами. Особенно много витаминов в печени дельфина. Много их и в печени акул и трески.
Советские ученые в результате долгих, кропотливых исследований научились получать витамины искусственно. В цехи витаминных заводов прибывают ящики с белым порошком - глюкозой, баки с хинолином - бледно-желтой маслянистой жидкостью, добытой из каменноугольной смолы. Все это - сырье для витаминов.
Подолгу - пять, шесть, а иногда и больше дней - длится в цехах переработка сырья.
Шиповник, черную смородину, облепиху как бы "заваривают" в специальных аппаратах, без доступа воздуха, под высоким давлением. Содержащиеся в плодах и ягодах витамины извлекают из раствора и подвергают дополнительной обработке. Вместо тонны шиповника или черной смородины получают несколько десятков килограммов густого кисло-сладкого сиропа, богатого витамином С.
Смородина
Еще сложнее и длительней процесс получения искусственных (синтетических) витаминов.
Витамины выпускаются в виде таблеток, в ампулах (для впрыскиваний). Много витаминизированной продукции выпускает наша промышленность. Делают также знакомые каждому цветные шарики - драже.
В большой вращающийся котел загружают тысячи сахарных крупинок. Их смачивают, увлажняют сиропом, посыпают смесью сахарной пудры и витаминов. Когда на крупинках нарастет слой витаминов нужной толщины, большое трехрядное сито подхватывает их и сортирует. Мелочь возвращается в тот же котел, а шарики побольше катятся по желобу сита в другой котел. Здесь их опять увлажняют сиропом и посыпают уже чистой сахарной пудрой, чтобы защитить слой витаминов корочкой из сахара. Наконец, последняя сортировка, а потом и последний котел с голубым, красным, желтым, зеленым и оранжевым сиропом. Для каждого витамина установлен свой цвет.
В нарядных цветных одежках выходят из последнего котла горошины. Им придают красивый глянец, припудривают.
Бесперебойно и точно работает фасовочная машина, с виду похожая на маленький арифмометр, к которому приделали воронку. В нее-то и поступают горошины. Машина сама отсчитывает их, а затем, подняв заградительный рычажок, пропускает коробочку с витаминами на конвейер. Остается наклеить этикетки. Коробочки с витаминами упаковывают и отправляют в магазины и аптеки.